Die Chorleiterin Johanna Bischoff fährt mit dem von ihr geleiteten Mädchenchor zu einem Konzert in ihre Heimatstadt Hameln. Zurück in ihrem Elternhaus, bei ihrem Vater Georg, Bürgermeister a. D. und dessen Schwester Charlotte, bei denen Johanna aufgewachsen ist, wird sie von einer erschreckenden Vision heimgesucht: sie sieht sich als Kind einem Toten gegenüber.
Kurz vor dem geplanten Auftritt verschwinden bei einer Wanderung des Chors vier Mädchen und Johannas Freund David auf dem Berg Ith – dem sagenumwobenen Berg, in den vor 700 Jahren der Rattenfänger die Kinder geführt haben soll. Hilfesuchend wendet sich Johanna an ihren Ex-Freund Jan Faber, Polizeirevierleiter in Hameln. Eine fieberhafte Suche nach den Verschollenen in den Wäldern und Höhlen des Ith beginnt. Johanna erkennt nach und nach, dass das Rätsel um die Vermissten untrennbar mit einem tragischen Familiengeheimnis verbunden ist: dem Geheimnis ihrer Familie.