Anfang der 50er Jahre - die noch junge Republik statuiert ein Exempel: Kurt König wird des Landesverrates beschuldigt und zum Tod durch das Fallbeil verurteilt. Auf tragische Weise bestimmt dieses Urteil das Schicksal weiterer Familien – unter anderem das der Familie Staudte. Der Film erzählt die Geschichte von Rosel Staudte, die – nachdem ihr Mann der Mitwisserschaft beschuldigt und ebenfalls inhaftiert wird - in den Strudel der Machenschaften des Staatssicherheitsdienstes gerät.