Die sinnliche und lebenslustige Paula Marktmann (Thekla Carola Wied) hat ein großes Hobbie: Sie kocht leidenschaftlich gern. Die überflüssigen Pfunde, die sich innerhalb der letzten Jahre auf ihre Hüften gelegt haben, ist sie gerade in einer Kur erfolgreich losgeworden. Nur Paulas Mann, der Immobilienmakler Kurt (Horst Janson), übersieht gleichgültig die wiedergewonne knackige Figur seiner Frau und nennt sie aus Gewohnheit weiter "Moppelchen". Kein Wunder, den Kurt hat nur noch Augen für Verena (Xenia Seeberg), seine Fitnesstrainerin und seit neuestem auch heimliche Geliebte. Selbst den Hochzeitstag vergisst er, und Paula muss alleine die liebevoll zubereitete provenzalische Lammkrone verspeisen. Paulas geruhsames Leben ändert sich schlagartig, als ihre Schwester Barbara (Ingeborg Westphal), zu der sie 25 Jahre keinen Kontakt mehr hatte, tödlich verunglückt.
Erst bei der Beerdigung lernt sie ihre Nichte Maggie (Annett Renneberg) kennen. Beide erben zu gleichen Teilen den schönen aber mittlerweile verwahrlosten Gasthof "Zum Schwan", der Paulas und Barbaras Elternhaus war, und in dem auch Maggie den größten Teil ihrer Kindheit verbracht hat. In ihrem gemeinsamen Engagement für den Erhalt des verwunschenen, aber hochverschuldeten Familienerbes stoßen die beiden Frauen auf einen heimlichen, aber unerbitterlichen Wiedersacher, niemand anderes als Paulas Mann Kurt. Ohne ihr Wissen will Kurt das Erbe seiner Frau gewinnbringend verkaufen und sich mit Verena aus dem Staub machen. Aber Paula ist schon lange nicht mehr das "Moppelchen" für das Kurt sie hält, und erhält tatkräftige Unterstützung von dem sympathischen Sparkassen-Direktor Walter Steiner (Jürgen Schornagel) und ihrem Sohn Daniel (Nils Neelessen), der sich in Maggie verliebt.