Der siebenunddreißigjährige Felix Jung kommt nach einem längeren Amerikaaufenthalt, wo er als Bootsbauer tätig war, wieder in seine Heimat zurück, in den kleinen Ort am Bodensee. Seine einzige noch lebende Verwandte ist seine alte Tante, die dort seit vierzig Jahren einen kleinen Bootsverleih betreibt und nach dem Tod ihres Mannes mehr schlecht als recht über die Runden kommt. Vor zehn Jahren hatte Felix den Bodensee verlassen, um im Ausland sein Glück zu machen. In gewisser Weise hat er das auch getan, beruflich und privat. Er hat sich mit der Tochter des Firmenchefs an der Ostküste verlobt, wurde von dieser Familie geradezu vereinnahmt. Mit einem mutigen Schnitt hatte er sich nun entschieden, der immer komplizierter werdenden Beziehung zu entfliehen - und nach Deutschland zurückzukehren.
Als er nun an einem späten Nachmittag über den See zurückkommt, trifft er auf der Fähre als ersten seinen alten Lehrer Kuckuck, der auf dem Nachbargrundstück neben dem Haus der Tante wohnt. Kuckuck, der Felix kaum wiedererkennt, erzählt, dass die Tante mit einer kleinen Kreislaufschwäche im Krankenhaus liegt und Felix eigentlich gerade zur rechten Zeit kommt.