Die Journalistin Lena Bach (Bettina Zimmermann) versucht im Jahr 2030 den mysteriösen Tod des Rentners Sven Darow (Jürgen Schornagel) aufzuklären und stößt dabei auf skrupellose Machenschaften: Alte Menschen, die ihre meist niedrige Rente an einen großen Gesundheitskonzern verpfänden, werden um ihren wohlverdienten Lebensabend bitterlich betrogen. Ein Zukunftsszenario, das durch eine jahrzehntelange verfehlte Renten- und Gesundheitspolitik möglich zu werden scheint.
"2030" - Aufstand der Alten" ist eine "Doku-Fiction", die in der Zukunft spielt, ein vom ZDF und Ziegler-Film neu entwickeltes Fernsehformat: weder reines Fernsehspiel noch traditionelle Dokumentation, sondern die Verbindung von beidem, hochwertiges Erzählfernsehen auf Grundlage recherchierter Fakten. Der Zuschauer findet sich in der Welt des Jahres 2030 wieder. Das in die Spielhandlung integrierte historische und aktuelle Material entstammt dem ZDF-Archiv, zur Dokumentierung der Jahre 2007 bis 2029 dient so genanntes "Fake-Archive-Material", in die Zukunft projizierte Szenen, die auf wissenschaftlichen Studien basieren.
Der demographische Wandel ist eines der drängendsten Probleme der Gegenwart: Im Jahr 2030 wird jeder dritte Deutsche älter als 60 Jahre alt sein. Immer weniger Junge müssen dann immer mehr Alte versorgen, einem Rentner wird nur noch ein Erwerbstätiger gegenüberstehen. Die Folgen werden katastrophal sein: Die junge Generation ist überfordert und nicht mehr bereit, für das Millionenheer der Rentner zu bezahlen. Der Generationenvertrag steht vor der Auflösung, das gesamte Pflegesystem ist in Frage gestellt, und die Rationierung medizinischer Leistungen scheint unausweichlich.
In dem vom ZDF auf Basis seriöser Forschungsergebnisse entwickelten Szenario werden alte Menschen in Heimen für Arme dahinvegetieren, während andere in Luxusresidenzen einen glänzenden Lebensabend genießen. Gleichzeitig werben dubiose Wellness-Konzerne für ihre Wohnparadiese irgendwo in der Dritten Welt, in denen sie für wenig Geld angemessene Unterkunft, Betreuung und Pflege versprechen: Geldmaschine Altersarmut.